冷油器将转化为热量使轴承的润滑油温度升高，如果油温太高轴承有可能发生软化、变形或烧损事故。为使轴承正常运行，润滑油温必须保持一定范围内，一般要求进入轴承油温在35-45℃，轴承的排油温升一般为10~15℃，因而必须将轴承排出来的油冷却以后才能再循环进入轴承润滑。冷油器就是冷却主机润滑油的。温度较高的润滑油和低温的冷却水在冷油器中进行热交换，通过调节冷却水流量来达到控制润滑油温度的目的（同时由于转子温度较高，尤为高压缸进汽侧，油冷器轴颈也向外进行热量传递，所以润滑油也具有冷却轴颈的作用）。

    冷油器是电力系统中普遍使用的一种油冷却设备，同时也适用于冶金、化工、矿山、轻工及重工等部门。利用该设备可使具有一定温差的两种液体介质实现热交换，从而达到降低油温，保证电力设备正常运行的目的，主要用于设备润滑油冷却、变速系统油冷却、变压器油冷却等。冷油器按安装形式，分为立。式和卧式两种；按冷却管形式分为光管式和强化传热管式两种。技术特征分别用贴胀氩和气袄户焊工艺，以适应不同条件下的运行。