汽轮机发电机组正常运行，由于轴承摩擦而消耗了一部分功，油冷却器将转化为热量使轴承的润滑油温度升高，如果油温太高轴承有可能发生软化、变形或烧损事故。为使轴承正常运行，润滑油温必须保持一定范围内，一般要求进入轴承油温在35-45℃，轴承的排油温升一般为10~15℃，因而必须将轴承排出来的油冷却以后才能再循环进入轴承润滑。油冷却器就是冷却主机润滑油的。温度较高的润滑油和低温的冷却水在油冷却器中进行热交换，通过调节冷却水流量来达到控制润滑油温度的目的（同时由于转子温度较高，尤为高压缸进汽侧，油冷却器轴颈也向外进行热量传递，所以润滑油也具有冷却轴颈的作用）。
油冷却器是电力系统中汽轮机配套使用的透平油冷却设备，该型油冷却器为光管表面式，采用循环水作为介质实现热交换，从而保证轴承入口油温达到规定值，确保机组正常运行.

同时具以下特点:
1、装配结构可靠，确保冷却水不会进入汽轮机组。
2、结构合理,能在较大温度变化范围内保持出油温度稳定，对温度突变及震动有良好抗力。 　3、 采用紫铜管为换热元件，传热系数高，单位长度热面积大，传热量高。 　
4、无皱折，不易结尘、结垢，流体阻力低。